In honor of Professor Kurt Spohn (1919-1998)

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Dedicated to honor Professor Dr. Kurt Spohn, former director of the Department of Surgery, Städtische Klinikum Karlsruhe from 1960-1984 (where I worked from 1978-1985). Spohn started his career in Heidelberg with Karl Heinz Bauer who followed Kirschner 1943 on the Heidelberg chair and who promoted Kurt Spohn as “Oberarzt” in 1952. After short visits in Homburg/Saar and Santiago de Chile he eventually came to Karlsruhe.
These biographical data do not tell so much while I have never seen again a surgeon working with such a high precision. Even decades later I can remember his exceptional technical skills, slow motion movements while being faster at the end of the day than any other surgeon.
He usually was operating in two theaters in parallel removing up to 10 gallstones during one morning. Monday, Wednesday and Thursday were boss’ days. Sure, we feared him for being choleric and his way to manage such a large department would no more appropriate today.
When I started my early work shift at 6 am in the outpatient plaster ward, I could already see light in his office. When leaving the late shift at 8 pm his silver Mercedes was often still in front of the clinic.

A nice photo may be also found in Langenbecks Arch Chir 1981; 355. It seems to be the only online resource so far about Professor Spohn. It includes his inaugural speech here in Munich when being president of the German Society of surgery in 1981.

Alles ist lehrbar – und das meiste auch lernbar -, was zum Rüstzeug eines ordentlichen Chirurgen gehört
1. Die saubere Diagnostik. Weit über die Hälfte aller Diagnosen sind in einer subtilen Anamnese zu stellen. Labor und Technik sichern sie nur und können ohne Qualitätsverlust viel gezielter und kostenbewusster eingesetzt werden, als das heute üblich geworden ist. Kritiklose Apparate-Diagnostik ohne gesicherte Indikation ist unverzeihlich!
2. Die definierte Indikation zum rechtzeitigen Eingriff. Operiert werden darf nur, was konservativ nicht mit der gleichen Aussicht auf Erfolg behandelbar ist.
3. Die exakte Planung der Behandlungs-Taktik in interdisziplinärer Sicht.
4. Die optimierte Vorbehandlung und Vorbereitung zur Anästhesie und zur Operation und die Weiterbehandlung nach der Operation im ständigen Konsilium mit den Nachbardisziplinen unter kritischer Abwägung von Kosten und erreichbarem Erfolg.
5. Die subtile Technik: Stetes Zusehen, häufiges Assistieren, Üben des Umgangs mit den Instrumenten für sich alleine, schlieBlich eigene Operationen unter Assistenz eines Erfahrenen. Standardisierte Handgriffe werden schulmässig mit immer gleichen Handgriffen vorgenommen. Nur bei ständiger Einübung bleiben Kopf und Hände frei für während der Operation auftretende Problemsituationen.

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https://www.deutsche-digitale-bibliothek.de/item/7D6EMHSVOHBPNKBEY3ZC6N43QE5TJWRY

https://www.deutsche-digitale-bibliothek.de/item/SE2TCCLOVRYONVQFSS7C4FLYSWM2O4WA

https://www.deutsche-digitale-bibliothek.de/item/CZU35PG4QVEGSABMPUFL5SVQJGGGU4CO (legend is wrong – the doctor on the left is Dr. Goos not Dr. Hammann)

https://www.stadtarchiv-karlsruhe.findbuch.net/php/view.php?link=382f4241205363686c6573696765722031393831x112&force_html=1#&path=../pics/I.._Archivische%20Sammlungen._~8_BA._~8_BA_Schlesiger._~1981._~A41_32_2_13.jpg

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