Believe it or not – Genetic testing is not ready for widespread use

When I moved from the theological seminar to the medical faculty of Marburg University, I expected to move from a rather liberal but largely closed belief system to a rational environment where belief does not play a central role. It took me only a few years to recognize my misunderstanding. Medicine represents an even more closed belief system („peer review“) than I encountered in theology. There are so many assumptions in daily medical practice that have never been formally tested.

It is commonly assumed that genetic testing is ready for widespread use. But is it true? The authoritative Stanford Encyclopedia of Philosophy has in an excellent contribution about the ethics of belief that there is a „cluster of questions at the intersection of epistemology, philosophy of mind, psychology, and ethics“. And even more

Contemporary analytic philosophers of mind generally use the term “belief” to refer to the attitude we have, roughly, whenever we take something to be the case or regard it as true. To believe something, in this sense, needn’t involve actively reflecting on it: Of the vast number of things ordinary adults believe, only a few can be at the fore of the mind at any single time … Forming beliefs is thus one of the most basic and important features of the mind, and the concept of belief plays a crucial role in both philosophy of mind and epistemology.

Do you want to know your full genome sequence? And do you want it to be published on the internet? Or do you think this is private information that should stay within your body cells where it had been encrypted since the origin of humans? Before we look at any belief surrounding genetic testing, we may have to take a small side-step. Yes, of course, we are dealing here in the first instance with a large industry that has strong commercial interest in genetic testing. Equipment companies selling chemistry and scanners want to increase their sales figures. Insurance companies need data for their policy calculations. Doctors and hospitals want to maximize their income by customer retention. Universities want to increase their attraction by showcasing fancy technology. Even patient advocacy groups are not neutral as they act in the presumed interests of their members. While any of these interests may be good or bad, it is worth to note that the discussion is driven by commercial interests and not ethical convictions.

Having said that, we probably all agree that genetic testing is a research method: useful, interesting and promising to classify, prevent, predict, or treat disease ,. But even after many years it is still a research method of unclear scope, unclear benefit and unclear risks. Should genetic testing really been applied outside of supervised research just because of the economic pressure surrounding it?
I can not see so much benefit of DTC genetic testing right now while there are disturbing case studies how „ordinary humans“ are getting confused when genetic testing is done outside of a research setting. These reports show not only a crude misunderstanding of the predictive value of single nucleotide variants but also a plethora of adverse reactions on nagging questions that are posed but never answered. Some users complained about mix up of samples making even some the claimed success stories finding unknown family members („hey, bro“ ) questionable.

In the pre-internet age, there would have been an intense scientific discussion when a certain method is being ready for prime time. Such a method would have been limited to experts who know something about constraints of a research method, who know how to find additional information in the library or run further lab experiments when the knowledge is being limited. They could consult colleagues from other fields and eventually put these pieces into context. But only a few critical minds could do that, most of them with an academic training over many years.

This landscape has changed, radically changed. The majority of research papers is now being published online. There are no more fences, only a few toll gates, but no gatekeepers. While the church lost most of their authority during the age of enlightment, universities lost their primacy with the advent of the internet. Of course scientists are trying to get back in the discussion by submitting guidelines. I fear, however, that the public perception sees this a bit like in the famous Feynman quote being “as useful .. as ornithology is to birds.“ It is only when an agency like the FDA U.S. Food and Drug Administration issues a warning, that genetic testing is being brought to a (preliminary) end.

The autonomous individual falls back mainly to the information channel he can easily use: the internet search engine. The belief of an individual about the usefulness of genetic testing is influenced by quick google searches showing some bystander comments in an online forum. There is an endless skimming of newsfeeds, magazines and scientific papers. Everything is done at high speed but at the uppermost surface. It reminds me a bit about the 2010 EDGE question „How is the internet changing the way you think“ :

Playwright Richard Foreman asks about the replacement of complex inner density with a new kind of self-evolving under the pressure of information overload and the technology of the “instantly available”. Is it a new self? Are we becoming Pancake People — spread wide and thin as we connect with that vast network of information accessed by the mere touch of a button.
Technology analyst Nicholas Carr wrote the most notable of many magazine and newspaper pieces asking “Is Google Making Us Stupid”. Has the use of the Web made it impossible for us to read long pieces of writing?

Social software guru Clay Shirky notes that people are reading more than ever but the return of reading has not brought about the return of the cultural icons we’d been emptily praising all these years. …
Frank Schirrmacher, [former ]Feuilleton Editor and Co-Publisher of Frankfurter Allgemeine Zeitung, has noticed that we are apparently now in a situation where modern technology is changing the way people behave, people talk, people react, people think, and people remember. Are we turning into a new species — informavores? — he asks.

The belief about benefits of DTC genetic testing is certainly not influenced by any European or American Scientific Society Ethics Committee. It is influenced by those brief sometimes adequate, sometimes inadequate information pieces in the internet , TV, radio or newspaper snippets.

When it comes to any direct action (blood drawing, selection of a specific laboratory, test system employed, readout and interpretation of results) the patient belief’ is further shaped by the doctors belief system. A detailed description of the attitude towards genetic testing, in particular in the relationship between doctor and patient, would be an enormous enterprise, needing a large cluster of experts at the intersection of epistemology, philosophy of mind, psychology, and ethics, as well as social scientists, biologists, among others. And who will even judge what is a correct assumption? Is a certain genetic variant really a pathogenetic variant? Even the most advanced attempts so far, just lists bullet points only.

Believe it or not, genetic testing for health related outcomes is still a research method.

References
 http://plato.stanford.edu/entries/belief
 http://www.pnas.org/content/104/21/8685.full
 http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1840236
 http://www.nature.com/ng/journal/v34/n4/abs/ng0803-347.html
 http://www.nytimes.com/2013/12/31/science/i-had-my-dna-picture-taken-with-varying-results.html?ref=science&_r=0
 http://www.theguardian.com/science/2013/jun/08/genome-sequenced
 http://www.bloomberg.com/news/2012-02-15/harvard-mapping-my-dna-turns-scary-as-threatening-gene-emerges.html
 http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-57223342.html
 http://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/23andme-gentest-firma-vertauscht-dna-ergebnisse-ihrer-kunden-a-699436.html

 http://www.fda.gov/ICECI/EnforcementActions/WarningLetters/2013/ucm376296.htm
 http://edge.org/annual-question/how-is-the-internet-changing-the-way-you-think
 http://www.nature.com/nature/journal/v508/n7497/full/nature13127.html

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Why not setting up your own server log analysis?

I have been relying for 20 years on analog for reading my webserver logs. But maybe … this is a bit outdated, while some newer systems as awstats, google analytics or piwik are too overloaded for me. My more recent approach with plugins like statpress or slimstat considerably degraded my system performance. So why not setting up an own database as this can be done in 30 minutes?
First, get sqliteadmin.php as we need to build a small database “log.sqlite3”. Create a new table by pasting

CREATE TABLE 'visit' ('id' INTEGER PRIMARY KEY AUTOINCREMENT NOT NULL, 'page' TEXT, 'dt' DATETIME DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP, 'ip' TEXT, 'name' TEXT);

in the SQL window of sqliteadmin.php and include the following code in the header of all your pages

class MyDB extends SQLite3 { function __construct() { $this->open("log.sqlite3"); } }
$db = new MyDB();
$logpage="http://".$_SERVER['HTTP_HOST'].$_SERVER['REQUEST_URI'];
$logip = $_SERVER['REMOTE_ADDR'];
$logip = substr($logip, 0, strrpos($logip, ".")) . ".xxx";
isset($_SERVER['PHP_AUTH_USER'])? $logname = $_SERVER['PHP_AUTH_USER'] : $logname = $_SERVER['REMOTE_USER'];
$sql='INSERT INTO visit (page,ip,name) VALUES ("'.$logpage.'","'.$logip.'","'.$logname.'");';
$db->query($sql);
$db->close();

That’s all we need to record. Maybe you want also a statistics page? Here is it, showing all recorded traffic (and in brackets what is going on today).

<pre>Logfile Analysis
<?php
class MyDB extends SQLite3 { function __construct() { $this->open("log.sqlite3"); } }
$db = new MyDB();
$sql = "SELECT page, count(page) AS c FROM visit 
WHERE round(julianday('now') - julianday(dt)) >=0
GROUP BY page ORDER BY c DESC;";
$ret = $db->query($sql);
while($row = $ret->fetchArray(SQLITE3_ASSOC) ){
  $pagearray[ $row["page"] ] =  $row["c"];
}
$sql = "SELECT page, count(page) AS c FROM visit 
WHERE round(julianday('now') - julianday(dt)) =0
GROUP BY page ORDER BY c DESC;";
$ret = $db->query($sql);
while($row = $ret->fetchArray(SQLITE3_ASSOC) ){
  $pagetoday[ $row["page"] ] = $row["c"];
}
foreach ($pagearray as $key => $page) {
  echo  $page>5 ? "<div class=big>" . $page . "(". $pagetoday[$key] . ")" . "</div>" . $key . "<br>" : FALSE;
}
?>

Looks like we used only 32 lines of code, yea, yea.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Rstudio, knitr (Rmarkdown2) and bash

I couldn’t find any example online how to revise my R code getting the exif data from pictures

fn <- c("/usr/local/bin/exiftool /Users/wjst/Desktop/white.tif")
info <- system(fn,inter=TRUE,wait=TRUE)

when moving now to knitr. So here is what worked for me as a replacement including the parsing
of exiftool output.

```{r, engine='bash', echo=FALSE}
/usr/local/bin/exiftool /Users/wjst/Desktop/white.tif >/Users/wjst/Desktop/white.txt
```
```{r Exif, echo=FALSE}
fn <- '/Users/wjst/Desktop/white.txt'
info <- paste(readLines(fn))
info <- strsplit(info,"[:]{1}[ ]{1}")
info <- matrix(data=unlist(info), ncol = 2, byrow = TRUE)
info <- gsub("(^[[:space:]]+|[[:space:]]+$)", "", info)
```
*Exif*
`r kable(info)`

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Was ist sicher und was nicht

Chip.de berichtet, wie die NSA Verschlüsselungen einstuft

Als “trivial” gilt etwa die Verfolgung eines Dokuments im Internet. “Gering” wird der Aufwand bezeichnet, Facebook-Chats auszulesen, “mäßig” anstrengen muss sich die NSA, um E-Mails eines russischen Mail-Providers abzufangen.

Das anonyme Netzwerk Tor, die Festplatten-Verschlüsselung TrueCrypt bis Version 7.1a, die Chat-Verschlüsselung Off-the Record (OTR), die E-Mail-Verschlüsselung PGP (etwa in der Implementierung Gpg4win) sowie das Protokoll ZRTP, mit dem sich Chats und Telefonate verschlüsseln lassen (zum Einsatz kommt es etwa in RedPhone und Signal), können von der NSA offenbar nicht geknackt werden.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Die Weihnachtsgeschichte in einem Satz

Der Profigolfer Marcel Siem im SZ Interview 27/28. Dezember, Nr. 297, S.38 (Sport) antwortet auf die Frage “Ist das Profileben mit zwei Kindern eigentlich schwieriger zu organisieren?”

Ich versuche meine beiden so oft wie möglich mitzunehmen. Manche Kollegen haben sich später Vorwürfe gemacht, das nicht getan zu haben. Als ich Anfang Dezember nach Südafrika flog, war Viktoria , die Vierjährige, schon bettfertig im Nachthemd. Als sie sah, dass ich abreise, saß sie plötzlich mit Winterstiefeln, Winterjacke und Pudelmütze in meinem Koffer und hat geheult. Das sind die Momente, die irgendwie schön sind, weil man Liebe spürt,. Aber die halt auch richtig wehtun.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Fritz Box recycled

I needed to patch an unused Fritz Box with a DHCP and name server for a new project. Running these services from a network server wasn’t really stable.

The freetz websites has all the details for the patch while I can confirm that freetz version 2.0 can power a 10 year old 1und1 branded Fritz Box SL WLAN (also known as 3020 type) running firmware 09.04.34.

x1

I compiled everything under Ubuntu/Luna using the terminal

#!/bin/bash
cat /etc/issue
uname -m
# update system
sudo apt-get -y update
sudo apt-get -y upgrade
sudo apt-get -y dist-upgrade
sudo apt-get -y install imagemagick subversion gcc g++ bzip2 binutils automake patch autoconf libtool pkg-config make libncurses5-dev zlib1g-dev flex bison patch texinfo tofrodos gettext pkg-config ecj fastjar realpath perl libstring-crc32-perl ruby ruby1.8 gawk python libusb-dev unzip intltool libglib2.0-dev xz-utils git-core libacl1-dev libattr1-dev libcap-dev
# do NOT run the following as root
cd /HOME/wjst/Desktop
umask 022
svn checkout http://svn.freetz.org/branches/freetz-stable-2.0
cd freetz-2,.0
make menuconfig
make

The new image may then be uploaded using the standard AVM webinterfaceat  http://fritz.box . The AVM DHCP needs to be switched off.
Freetz can be reached at http://fritz.box:81 where also the dnsmasq hosts file can be programmed to reach my server at a permanent IP address.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Cause and effect in observational data: Magic, alchemy or just a new statistical tool?

Slashdot has a feature on that

Statisticians have long thought it impossible to tell cause and effect apart using observational data. The problem is to take two sets of measurements that are correlated, say X and Y, and to find out if X caused Y or Y caused X. That’s straightforward with a controlled experiment… But in the last couple of years, statisticians have developed a technique that can tease apart cause and effect from the observational data alone. It is based on the idea that any set of measurements always contain noise. However, the noise in the cause variable can influence the effect but not the other way round. So the noise in the effect dataset is always more complex than the noise in the cause dataset. .. The results suggest that the additive noise model can tease apart cause and effect correctly in up to 80 per cent of the cases (provided there are no confounding factors or selection effects).

and jmlr a more theoretical account

Based on these deliberations we propose an efficient new algorithm that is able to dis- tinguish between cause and effect for a finite sample of discrete variables.

tbc

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Lights on please, any questions? Prototyping a new discussion culture

It is a ritual that I have seen for may years. All lights are switched on after a talk and the race starts for the microphones.
These are not always the best questions that are being asked after a talk. And as there is a time limit, not all questions will be asked. And why are these  only oral questions while the lecture was multimedia?

Apart from the fact that asking a question is  a mini-presentation of people who are not suffering from low self esteem, I think we may indeed develop new tools of communication.

Here is my current experimental setup. I open a local hotspot before the lecture where up to 250 mobile devices (phone, tablet, laptop) can connect.  Each of these clients in the audience gets a comment / upload screen when following instructions given on the first slide.

2

 

All audience response is being written to a database, while attached diagrams or screenshots are being saved to a cache directory.

The talk itself is not displayed from Powerpoint but from Chrome in presentation mode. Basically this is just one single presentation page built dynamically with one  divs per slide.  Next slide just means scrolling to the next div and can be controlled from any tablet or phone.

Periodically the presentation page is being appended with further divs containing new question slides from the audience.

After the end of the talk, we can go to the admin page, where we may jump to single questions and display them just like the slides from my own talk.

1

But what is so much different now to the current practice?

  • Questions are asked in time.
  • Everybody can see the questions –  no need for any microphone.
  • There is nothing is lost as we can review the questions even weeks later.

If you interested in testing, I would be happy to share further details. The only thing you need is a local WLAN router and access to the command line where a local web server is being started.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Your own network running from a Macbook

I need a local wireless LAN for about 100 mobile phones working as message terminals for an info screen projected to a white wall. As I had an old, unused Fritz! Box, I created a WLAN there but disabled DHCP as local domains are not supported by the Fritz! OS due to security constraints.
Then I installed dnsmasq on the Macbook and a packet sniffer to see what is going on.

brew update
brew install dnsmasq
brew install wireshark --with-qt

while I could use the DNS server already available under Mavericks. But then things became difficult. Here is what finally worked for me. Not sure if this is really the best way to handle it…

# need to be run as root
sudo -s
# WiFi off
networksetup -setairportpower en0 off
# set IP address, net mask, and router
networksetup -setmanual Wi-Fi 192.168.1.2 255.255.255.0 192.168.1.1
# set nameserver IP address
networksetup -setdnsservers Wi-Fi 192.168.1.2
# start nameserver
launchctl load -w /Library/LaunchDaemons/homebrew.mxcl.dnsmasq.plist
# start DHCP server
launchctl load -w /System/Library/LaunchDaemons/bootps.plistapachectl start
# WiFi on
networksetup -setairportpower en0 on
# test local domain
dig test.dev

And just for the records here are two configuration files for DHCP and nameserver including their directories.

sudo nano /etc/bootpd.plist

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE plist PUBLIC "-//Apple//DTD PLIST 1.0//EN" "http://www.apple.com/DTDs/PropertyList-1.0.dtd">
<plist version="1.0">
<dict>
    <key>bootp_enabled</key>
    <false/>
    <key>detect_other_dhcp_server</key>
    <true/>
    <key>dhcp_enabled</key>
    <array>
        <string>en0</string>
    </array>
    <key>reply_threshold_seconds</key>
    <integer>0</integer>
    <key>Subnets</key>
    <array>
        <dict>
            <key>allocate</key>
            <true/>          
        	<key>dhcp_domain_name_server</key>
    		<array>
        		<string>192.168.1.2</string>
            </array>
    		<key>dhcp_router</key>
    		<string>192.168.1.1</string>        
            <key>lease_max</key>
            <integer>86400</integer>
            <key>lease_min</key>
            <integer>86400</integer>
            <key>name</key>
            <string>192.168.1</string>
            <key>net_address</key>
            <string>192.168.1.0</string>
            <key>net_mask</key>
            <string>255.255.255.0</string>
            <key>net_range</key>
            <array>
                <string>192.168.1.3</string>
                <string>192.168.1.254</string>
            </array>
        </dict>
    </array>
</dict>
</plist>

sudo nano /usr/local/etc/dnsmasq.conf

address=/.dev/192.168.1.2

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Zum Gewaltpotential der christlichen Religion

2012 hat Papst Benedikt XVI. in der Weihnachtsansprache gesagt

dass in der Geschichte der Monotheismus als Vorwand für Intoleranz und Gewalt gedient hat. Wahr ist, dass Religion erkranken und so sich ihrem tieferen Wesen entgegenstellen kann, wenn der Mensch meint, selbst die Sache Gottes in die Hand nehmen zu müssen, und so Gott zu seinem Privateigentum macht.

Die brutale Seite der Religionen wird einem bald jeden Tag vor Augen geführt. Das ist aber beileibe nicht nur ein Problem des Judentums oder des Islam, es ist auch ein bestürzendes Problem des Christentums.
Im Rahmen einer Studie über Wahn und Religion habe ich diverse Beispiele gefunden, darunter auch Karl K., der “Jesus von Ratzeburg”. Er hat im Streit über den Lebenswandel seinem 22-jährigen Sohn Thomas ein Küchenmesser in den Rücken gestoßen  (und verbüßt dafür nun eine lebenslängliche Freiheitsstrafe ). Herr K. liess mir heute über die Staatsanwaltschaft ausrichten, dass er sich nicht mit mir unterhalten will. Das ist bemerkenswert, da er ansonsten doch alle Menschen missionieren wollte. Seine Begründung jedenfalls war

es steht geschrieben: Wer zurücksieht, ist nicht geeignet für das Reich Gottes.

Er bezieht sich dabei auf eines der wenigen, in der Tat radikalen Jesusworte aus dem Lukasevangelium: “Wer die Hand an den Pflug legt und sieht zurück, der ist nicht geschickt zum Reich Gottes“.
Die Absage von Herrn K.  soll wohl heissen, dass seine ansonsten gerade gezogene Furche krumm wird, wenn er in einem Interview zurückschaut. Auch die Satzeinleitung ist bezeichnend, nach Kant (Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft)

verschlägt nichts wider den alle Einwürfe niederschlagenden Machtanspruch: da steht’s geschrieben

Wie wenig Einsicht doch aus diesem einen Satz spricht, oder wie Benedikt es sagen würde, wie krank ist doch die Religion dieses Mannes, der selbst die “Sache Gottes” in die Hand genommen hat.
Aber kann man nun dieses Verhalten nun dem Christentum anlasten oder sind es sind es ganz einfach bestimmte Persönlichkeiten, die sich die Religion als Spielwiese, oder sagen wir besser als Schlachtfeld für ihren Fanatismus aussuchen?
Die Begründung des eigenen Handelns – von einem liberalen Protestantismus, über den reaktionären Pietismus bei  Rudolf Ebertshäuser, Wolfgang Bühne, Stephan Holzhaus, Wolfgang Nestvogel,  bis hinab zu dem Straftäter Karl K. – wird dabei von derselben Bibel abgeleitet. Erstaunlich, oder?
Aus dieser Tatsache ergibt sich zwingend, daß die Texte der Bibel vieldeutig sind — nur im Zusammenhang mit dem  Urheber und dem Adressaten und oft auch nur aus der jeweiligen Epoche verstehbar.

Wenn aber auch die Bibel nicht irren kann, so könnte doch ein Ausleger derselben in verschiedener Weise irren.

schreibt Galileo Galilei an Piero Dini vom Mai 1615. Eine göttliche Eingebung hätte keine missverständliche Formulierungen im textus receptus oder Aland zugelassen, keinen variablen Kanon, Abschreib- oder Übersetzungsfehler.

Aber so kann sich der Fanatiker Karl K. aus einem riesigen Vorrat von Erzählweisheiten genau das heraussuchen, was ihm passt — Abram hätte schliesslich auch seinen Sohn Isaak geopfert “Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen” wenn auch nur in einer Erzähltradition aus dem 2. Jahrtausend v. Chr.

Dagegen würde jeder andere evangelische oder katholische Christ das 5. Gebot halten oder besser noch die wiederholte Anweisung (Eph 6,4 und Kol 3,21) “Ihr Väter, reizt eure Kinder nicht zum Zorn”. Die Liebe (nicht die Toleranz) war zumindest eine urchristliche Tugend “Die Liebe erträgt alles” (1.Kor 13,7) oder “einer trage des andern Lasten” (Gal 6,2).

Wo der christliche Glaube aber nur noch zu einer fundamentalistischen Bücherverehrung wird, wo er die Verbindung zu den Kirchen, der Kultur, der Politik, der Wissenschaft und den Rest der Gesellschaft abschneidet, da ist das Missbrauchspotential auch im Christentum zu menschenverachtenden, mordenden Aktionen erschreckend da. Das Risiko ist vielleicht nicht so hoch, wie in anderen monotheistischen Regionen, da die christliche Soziallehre eigentlich klare Schranken aufweist. Die Situation wird aber auch hier jederzeit brandgefährlich, wenn bedingungslose Hingabe gefordert wird, die Aufgabe des Ichs wie von Ignatius überliefert

Wir müssen immer festhalten, um in allem das Rechte zu treffen: Von dem Weißen, das ich sehe, glauben, dass es schwarz ist, wenn die hierarchische Kirche es so bestimmt, ….

Christlicher Fundamentalismus und islamischer Fanatismus haben etymologisch nur wenig gemeinsam (Fundus ist der Grund und Fatum der Tempel), aber inhaltlich bauen sie aufeinander auf, der Tempel auf dem Grund, wie der Fanatismus auf dem Fundamentalismus.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Widmung

Was ich heute gesehen habe, ist doch etwas ungewöhnlich: Die Widmung einer Doktorarbeit wurde aus Datenschutzgründen entfernt:

Bildschirmfoto 2014-11-22 um 22.47.16

Keine Ahnung was sich I.E.F. aus L. genauer B., dabei wohl gedacht hat. Mal abgesehen von grässlichem Deutsch

Eine verlässliche Vergleichbarkeit der Ergebnisse der verschiedenen Publikationen ist in Gänze nicht möglich

und etwas skurillen Testverfahren, bin ich schon irritiert, mit so etwas in Zusammenhang gebracht zu werden.

Gedemütigt dürfte aber vor allem der Adressat der Widmung sein. Eine Widmung ist nach Auskunft von Wikipedia eine Zueignung, der Ausdruck einer freundlicher Verbundenheit und des Dankes des Autors

eines Werkes an eine Person, die ihm nahesteht. Die Widmung in einem Buch hat ihren Platz auf der Widmungsseite.

Juristen sehen den Begriff Widmung sogar noch weiter reichend

Als „Widmung“ wird ein Rechtsakt bezeichnet, welcher aus einer Sache eine öffentliche Sache macht. Mit der Widmung wird erklärt, dass die betreffende Sache einem bestimmten öffentlichen Zweck dienen soll.

Nun, man kann eine Widmung weglassen, aber aus Datenschutzgründen dann von der Veröffentlichung löschen? Damit ist wohl der der Sinn der Widmung komplett abhanden gekommen.

Vielleicht ist das aber dann doch nicht wirklich tragisch, wenn man den Rest der Arbeit liest…

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026

Wissen und Pseudowissen

Wissen und Pseudowissen sehen von weitem betrachtet ähnlich aus. Pseudowissen kommt im Mantel von anerkanntem Wissen daher, ist allerdings nie wirklich überprüft worden. Traditionelle Überlieferung eben, Hörensagen, alles plausibel, aber doch nie überprüfte Fakten. Auch in der Wissenschaft macht sich zunehmend Pseudowissen breit. Darauf kam auch Al Ani mit einem interessanten Beitrag bereits Anfang des Jahres zu sprechen

ls ich vor einigen Tagen eine Vorlesung abhielt, meldete sich eine anwesende Studentin: Sie hätte sich mit meinem Vortragsthema zwar noch nie beschäftigt, hätte aber schnell zwei von mir zitierte Quellen gegoogelt und befand diese als nicht repräsentativ.
Dieses Beispiel zeigt zwei wesentliche Merkmale des heutigen Lernverhaltens: Dieses erfolgt immer öfter nicht mehr “auf Vorrat”, sondern sozusagen „on demand”: Wenn ich es brauche, weiß ich, wo ich es herbekomme. Ein Verhalten, das sehr gut zur Bewältigung der Herausforderung passt, wie sie schnell aufeinander abfolgende, unterschiedliche Aufgabenstellungen und Projekte im digitalen Zeitalter darstellen. Lernen auf Verdacht erscheint hier nicht immer sinnvoll und möglich, da es selten absehbar ist, was auf einem in der nächsten Zeit an Anforderungen zukommen wird.
Ein solches Verhalten bedingt dann natürlich auch einen anderen Umgang mit einem exponentiell wachsenden und durch soziale Medien fast schon überbordenden angebotenen Wissen oder eher Informationen. Es geht hier zunächst darum, den Überblick zu wahren, zu navigieren…
So rational und sinnvoll ein derartiges Verhalten auch sein mag, es bedeutet offensichtlich einen Bruch mit dem bisherigen Lernverhalten und hat massive Auswirkungen auf unser Verhalten und sogar auf den Zusammenhalt der Gesellschaft als solche.

Vergessen wir für einen Augenblick, wie skurill es ist, dass dieser Beitrag auf der Huffington Post erschienen ist.
Dass Wissen stirbt, finden aber auch andere Autoren, zuletzt Knauß in der Wirtschaftswoche, wenn auch aus einem anderen Blickwinkel:

In seinem sehr lesenswerten aktuellen Werk „Die Explosion des Wissens“ erzählt der britische Ideenhistoriker Peter Burke die Geschichte des Wissens von der Epoche der Aufklärung bis zur Gegenwart nach…
Die Geschichte des Wissens wird üblicherweise als eine große Geschichte des Fortschritts gesehen, die in der „Wissensgesellschaft“ mündet, in der wir nun angeblich leben – und die immer schneller fortschreitet. Eine ewige Aufwärtsbewegung von immer mehr wissenden Menschen.
Burke aber erzählt sein Werk gerade nicht als eine solche eindimensionale Fortschrittsgeschichte. Er widmet auch dem „Wissen verlieren“ ein eigenes Kapitel. Die Geschichte des Wissens ist – wenn man weit genug zurückblickt – eine des Auf und Ab. Und es gibt gute Gründe dafür, die Gegenwart eher auf dem absteigenden Ast zu sehen.

In der Tat, wo Wissen zur Ware wird,  da stirbt Wissen. Ware vergibt eben. Da nimmt nun eine ganze Generation Wissen mit, die wirklich noch etwas von der Welt wusste.  Die alle keinen Wissenskanon a la Ganten oder Schwanitz brauchten, die noch eine umfassende Schulbildung und Studium vor der Massenuniversitäten genossen haben.
Und nochmal, wo Wissen nur noch als “Impact” gezählt wird, da stirbt das Wissen. Es geht hier nicht mehr um das Wissenwollen, sondern um die industrielle Datenproduktion. Wissen in den Postgraduierten Schools wird ersetzt durch “Kompetenzen”, nachrangigen Fertigkeiten (wie zum Beispiel “goggeln” oder Bewerbungskursen). Nur dumm, dass alle dieselben Bewerbungskurse machen und nur dumm, daß Googeln nicht viel nützt, wenn der Sachverhalt im erstbesten Link falsch dargestellt ist. Dass das eigentlich relevante Ergebnis erst auf Seite 10 kommt, oder überhaupt nicht im Internet steht. Wie Paul Liessmann es auf den Punkt gebracht hat “Wer keine Ahnung von Geschichte hat, dem hilft auch Wikipedia nicht weiter”.  Die Fragmentierung des Wissens bedeute leider auch, dass immer weniger wirklich überprüft ist. Pseudowissen eben. Und wer es dann trotzdem noch schafft, Zusammenhänge zu erkennen, der ist weise. Meine ich jedenfalls.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 14.04.2026