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Ende der Debatte

aus dem DH Newsletter 11/2017

DHV sieht Debattenkultur in Gefahr
Der Präsident des Deutschen Hochschulverbandes (DHV), Professor Bernhard Kempen, hat vor einer Erosion der Debattenkultur an Universitäten gewarnt. “Das Klima der Political Correctness ist bedenklich”, führte er im Interview mit der “Welt” aus. “Die Sensibilitätsschwelle für andere Ansichten, andere Meinungen, für das Fremde ist erheblich gesunken.” Früher seien Universitäten Stätten vehementer und teils heftiger geistiger Auseinandersetzungen gewesen, heute werde versucht, niemandem eine Ansicht zuzumuten, die ihn verstören könnte.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Genfer Gelöbnis in der Oktober 2017 Version

AS A MEMBER OF THE MEDICAL PROFESSION:

I SOLEMNLY PLEDGE to dedicate my life to the service of humanity;

THE HEALTH AND WELL-BEING OF MY PATIENT will be my first consideration;

I WILL RESPECT the autonomy and dignity of my patient;

I WILL MAINTAIN the utmost respect for human life;

I WILL NOT PERMIT considerations of age, disease or disability, creed, ethnic origin, gender, nationality, political affiliation, race, sexual orientation, social standing, or any other factor to intervene between my duty and my patient;

I WILL RESPECT the secrets that are confided in me, even after the patient has died;

I WILL PRACTISE my profession with conscience and dignity and in accordance with good medical practice;

I WILL FOSTER the honour and noble traditions of the medical profession;

I WILL GIVE to my teachers, colleagues, and students the respect and gratitude that is their due;

I WILL SHARE my medical knowledge for the benefit of the patient and the advancement of healthcare;

I WILL ATTEND TO my own health, well-being, and abilities in order to provide care of the highest standard;

I WILL NOT USE my medical knowledge to violate human rights and civil liberties, even under threat;

I MAKE THESE PROMISES solemnly, freely, and upon my honour.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Sommerschlussverkauf

academics.de zu Hochschule 4.0 online Nov 2017

Harvard und MIT gründeten 2012 gemeinsam die Plattform EdX, auf der hochrangige Universitäten aus der ganzen Welt MOOCs anbieten. Auf der Plattform udacity werden “nanodegrees” (Mini-Abschlüsse) angeboten, die von Unternehmen mitkonzipiert und -finanziert werden (z.B. “Ingenieur für künstliche Intelligenz” in Zusammenarbeit mit IBM Watson). Wie “Hochschule 4.0” und das Forschen, Lernen und Lehren letztendlich aussehen werden, in welchen Kurs- und Lernformaten und mit welchen Abschlüssen die Vermittlung von Wissen zukünftig gestaltet werden wird, ist eine offene Frage.

detailreicher, besser geschrieben, aber auch kritischer: “Kein Bock auf MOOC” Dirk Böttcher und Lea-Marie Kanzler.
Links: https://www.class-central.com https://www.edx.org https://de.udacity.com

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

An update of IL2 function

More than 7 years ago, I wrote a blog post that there is nothing new under the sun predicting the next asthma genetics study for 2020 to include 100K asthmatics.

Ok, I am wrong the paper appeared already a week ago with 360K  asthmatics while basically doubling the number to 136 independent risk variants. It’s not an asthma only study as the authors had a rather loose definition of asthma or rhinitis or eczema – is is more about the allergy/atopy complex.

It will be a long time reading and replicating the data while my first interest was to examine the affected gene list as shown in table ST15. Using the online Enrichr database I get the following result from the GO ontology

This is basically the same result as the authors see in their table ST20.

 

The highest combined score is with a negative regulation of IL-2. What does that mean? A genetically disturbed pathway predicted by a gene ontology network?

IL2 was discovered in 1976 by Robert Gallo by growing T-cells in culture for more than nine months by stimulating lymphocytes with phytohemagglutinin. ((IL1 was described back in 1972 by Charles Dinarello). Gallo identified T-cell growth factor (TCFG), now known as interleukin-2 (IL-2) as being absolutely important for a protective immune responses (Science 1976).

The next important paper was also published  in Science 1984 showing the following figure

 

So we have in allergy 2 hits on IL2: by genetics (as show in the new study) and by early vitamin D supplementation (as I reviewed earlier). Maybe we need more clinical studies like the Zhang 2016 study:

In a general population-derived birth cohort, we found that in infants who developed food allergy, cord blood displayed a higher monocyte to CD4(+) T cell ratio and a lower proportion of natural regulatory T cell (nT(reg)) in relation to duration of labor. CD14(+) monocytes of food-allergic infants secreted higher amounts of inflammatory cytokines (IL-1β, IL-6, and tumor necrosis factor-α) in response to lipopolysaccharide. In the presence of the mucosal cytokine transforming growth factor-β, these inflammatory cytokines suppressed IL-2 expression by CD4(+) T cells. In the absence of IL-2, inflammatory cytokines decreased the number of activated nT(reg) and diverted the differentiation of both nT(reg) and naïve CD4(+) T cells toward an IL-4-expressing nonclassical TH2 phenotype.

Suppressed IL2 is a key for allergy development shown also in experiments by Bonnet 2016:

We previously demonstrated that Tregs can be selectively expanded and activated by low doses of IL-2 (ld-IL-2) inducing immunoregulation without immunosuppression and established its protective effect in autoimmune diseases. In this study, we evaluated the ability of ld-IL-2 to control allergy in an experimental model of food allergy. Ld-IL-2 induced Treg expansion and activation that elicited protection against clinical manifestations of food allergy in two mouse models with OVA and peanut. This clinical effect was lost in Treg-depleted mice, demonstrating the major contribution of Tregs in ld-IL-2 efficacy. Mechanistic studies further indicated that protection from allergy could be explained by a Treg-dependent local modification of the Th1/Th2 balance and an inhibition of mast cell recruitment and activation. Preventive and therapeutic effects of ld-IL-2 were observed over a 7-mo-period, highlighting its long-term efficacy. This study demonstrated that ld-IL-2 is efficient to prevent and to treat allergic immune responses, and thus represents a promising therapeutic strategy for managing allergic diseases.

What we do need now for allergy prevention is a trials of newborns with low dose IL2 and also more trials refining the IL2 antagonist application of vitamin D.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Your last name determines your research success

What’s in a name? Liran Einav and Leeat Yariv 2006 write

Faculty with earlier surname initials are significantly more likely to receive tenure at top ten economics departments, are significantly more likely to become fellows of the Econometric Society, and, to a lesser extent, are more likely to receive the Clark Medal and the Nobel Prize. These statistically significant differences remain the same even after we control for country of origin, ethnicity, religion or departmental fixed effects.

Somebody should have told me that earlier!

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Grundannahmen zu Religiosität und Spiritualität in Psychiatrie

Die neueren Empfehlungen zum Umgang mit Religiosität und Spiritualität in Psychiatrie und Psychotherapie (Utsch, et al.) haben die folgenden Grundannahmen

* Religiosität und Spiritualität werden als anthropologische Universalien angesehen. Sie gehören zum Menschsein und sind im Rahmen einer ganzheitlichen Betrachtung zu würdigen – unabhängig von einem möglichen Einfluss auf Gesundheitsoutcomes oder auf die Effizienz therapeutischer Interventionen.
* Religiosität und Spiritualität sind sowohl beim Patienten als auch beim Behandler identitätsbildend. Dies wird in existenziellen Krisen und Grenzsituationen besonders deutlich, aber auch in Momenten der Sinnerfülltheit und Lebensphasen existenzieller Indifferenz.
* Religiosität und Spiritualität sind als persönliches Sinnsystem und kulturbildende Einflussfaktoren in der Psychotherapie wahrzunehmen und zu würdigen. Aufgrund der Berufsethik sind Psychiater und Psychotherapeuten verpflichtet, ihre Patienten zu achten, unabhängig insbesondere von Geschlecht, Alter, sexueller Orientierung, sozialer Stellung, Nationalität, ethnischer Herkunft, Religion oder politischer Überzeugung.

Das hört sich nun ganz anders an, als was man so alles zu dem Thema “Gotteswahn” finden kann.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Godspeed

Godspeed, God spede (“may God cause you to succeed”) is the end of Obama’s letter to his successor

we are just temporary occupants of this office

which is taken from the new testament as well

For here we have no lasting city, but we seek the city that is to come

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Kooperation in der Wissenschaft – Ein Missverständnis

Kooperationen in der Wissenschaft sind gut. Kooperation ist wichtig, um eigene Defizite auszugleichen oder auch nur um über den Tellerrand zu schauen. Aber Kooperationen machen keinen Sinn sui generis: Ausschreibungen, die nur bestimmte Kooperationen erlauben oder Listen von Kooperationspartnern, die dann mit Plus oder Minuspunkten für die Karriere bewertet werden, sind weitgehend sinnfrei.

Woher kommt eigentlich die Idee, dass man mit mit mehr akademische Kooperationen, ein besserer Wissenschaftler ist? Ich vermute, die Wissenschaftspolitik hat mit Verzögerung aus dem Wirtschaftsleben eine Entwicklung übernommen, die dort als “Design Thinking” bekannt ist. Ein exzellenter Artikel in brandeins Sept 2017 “Lasset und Denken” von Daniel Hornuff fasst es zusammen

Natürlich sind Sie ein Teamplayer! Was denn sonst, schließlich gelten der Wille und die Fähigkeit zur Teamarbeit als Eintrittskarte in die Welt der Unternehmen […] Der Prozess verläuft stets ähnlich: Er beginnt mit der Klärung des Auftrags und einer Recherchenphase, geht über zu Ideenfindungen und Prototyping, mündet in eine begründete Auswahl, und aus der resultiert schließlich die Umsetzung. Vorbild für dieses Vorgehen soll die disziplinübergreifende Arbeit von Designern gewesen sein. Das Design Thinking erscheint demnach als die projektbezogene Systematisierung
gestalterischer Tätigkeiten […] Gerade weil Kreativität als ökonomischer Motor gilt, will man sich nicht dem freien Gedankenspiel
Einzelner überlassen – und damit dem Zufall, glücklicher Fügung oder einer Laune. Vorbei die Zeiten, in denen noch das gottgleiche, stets männliche Genie einen radikal neuen Einfalt aus jenseitigen Sphären empfangen konnte. Oberhaupt: Jene „angeborene Gemütslage”, das „ingenium”, von dem Immanuel Kant einst schwärmte, erwies sich als viel zu unzuverlässig, um ihm die Zukunft eines Unternehmens anzuvertrauen.

Hornuff schildert dabei skurrilen Exzesse

Weltkonzerne wie Bosch richten riesige Gebäude wie Künstlerateliers ein, um der “Irritation”, dem “Scheitern” oder der “plötzlichen Entdeckung” beiwohnen zu dürfen. Selbstverständlich werden hierzu (junge) Künstler akquiriert, erhofft man doch von ihnen am ehesten die Begegnung mit faszinierenden Mysterien. So heisst es bei Bosch: “Die Werkzeugkisten haben bewusst keine Beschriftung, damit man auch mal findet, was man nicht gesucht hat.”

Teamwork und Kooperationen sind wichtig, aber Listen von “Kooperationsleichen” sind kein Mass für Reputation und schon gar nicht für qualitativen Output.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Correlation not causation

I am following up some references Rudi Balling showed in his talk yesterday. Sure, correlation is not causation,

An excerpt of the famous Wright paper 1921

but I fear that with all that systems biology we already ended in the scientific nirwana than generating any useful hypothesis.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Vertrauensverlust

Forschung und Lehre heute

Zwölf Prozent der Deutschen haben kein Vertrauen in Wissenschaft und Forschung, jeder zweite bekundet grundsätzlich Vertrauen. Der Rest (37 Prozent) zeigt sich unentschieden. Vor allem die Expertise der Forschenden wird als Grund für Vertrauen aufgeführt. Als häufigster Grund für Misstrauen wird die Abhängigkeit von Geldgebern genannt. Das geht aus dem Wissenschaftsbarometer 2017 hervor. Die bevölkerungsrepräsentative Umfrage betrachtet seit 2014 jährlich die Einstellungen der Öffentlichkeit gegenüber Wissenschaft und Forschung. Sie wird von Wissenschaft im Dialog (WiD) herausgegeben und von der Robert Bosch Stiftung gefördert.

Barometer 2017

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Universities are being hollowed out

This letter was just published in the Irish Times

The parlous impact of managerialism on the sector is only too obvious: 52.4 per cent of all staff in Irish universities are not academics yet academics have seen a huge rise in their administrative duties to the detriment of time for research, teaching and contact with their students; the huge salaries commanded by presidents of universities, who see themselves as captains of industry, contrast ignominiously with the relative pittance earned by the rank-and-file lecture staff; and the cynical reduction of the number of tenured staff has resulted in 45 per cent of academics being employed part-time on salaries as low as perhaps €30 an hour, with no job security and no facilities to develop their teaching and research (many do not even have borrowing rights for the university library, a place to hang their coat, or an allowance to cover marking).

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026

Live votes during presentation

Live votes can increase participation of your audience but there are quite some technical challenges.

For my most recent presentation I have set up my own Wifi using an old Fritz! Box flashed with Freeze that can route all incoming traffic towards a Macbook (that is connected to the router by cable).

The Macbook itself is running a webserver that delivers the questions to the mobile phones in the audience. Mobile clients basically see this page

 

The presentation with all results is running in a Chrome full screen windows that is mirrored to the projector. It is basically an export from Powerpoint pictures that are shuffled around by a javascript framework (bespoke.js). Results are stored in an adhoc sqlite database and charts are produced on the fly by d3.js.

All scripts are available per email request.

 

CC-BY-NC Science Surf , accessed 24.03.2026