Category Archives: Philosophy

Philosophy

Die Abteilung für Marketing der Universität Hamburg

Wer hätte das gedacht …  eine Exzellenzuniversität verteilt die Zeitungsrecherche eines Physikprofessor zur Virusphylogenie auf “Briefvorlage -pm-8-21.pdf” an alle Redaktionen in Deutschland…

Screenshot UHH PM 19.2.2021 https://www.uni-hamburg.de/newsroom/presse/2021/pm8/pm-8-21.pdf

Das ist genauso “wissenschaftlich” wie die Talkshowauftritte von Frau Dr. Priesemann. Physiker:innen scheinen einen Drang zur metaphysischen Welterklärung zu haben, der den von Philosophen und Theologen übersteigt. Soll heissen, dass Herr Dr. Wiesendanger natürlich eine private  Meinung zu einem Thema haben kann  und sie auch jederzeit auf Social Media verbreiten kann. Genauso wie auch meine Kommentare hier auf dem Blog, meine (aktuelle) private Meinung wiedergeben, ein Sammelsurium von Gedanken, Materialien und Code sind, von dem einiges in  spätere Studien eingeflossen ist, aber keinen weiteren Anspruch erhebt.

Wenn ich aber hingegen eine Studie veröffentliche, unter Dienstanschrift, über Monate geschrieben, peer-reviewed, mit belegbare Daten und nachvollziehbarer Methodik, bei möglichen Fehlern auch offiziell korrigier- und zurückziehbar, dann ist das ein Beitrag zur Wissenschaft. Quasi Wissenschaft “ex cathedra” und nicht “locker room talk”. Nicht irrtumslos aber mit Anspruch auf Fehlerfreiheit (in München sind wir auch 150 Jahre nach Ignaz Döllinger immer noch der Meinung, dass selbst der Papst nicht irrtumslos sprechen kann).

Der Text der Hamburger PR Abteilung zeigt, wie man mit erfolgreicher PR den Zuschlag zur Exzellenzuniversität bekommen aber auch gleichzeitig akademische Ideale verraten kann, wenn man nicht mehr eine journalistische Recherche von einer wissenschaftlichen Studie unterscheiden kann.

Sie basiert auf einem interdisziplinären wissenschaftlichen Ansatz sowie auf einer umfangreichen Recherche unter Nutzung verschiedenster Informationsquellen. Hierzu gehören unter anderem wissenschaftliche Literatur, Artikel in Print- und Online-Medien sowie persönliche Kommunikation mit internationalen Kolleginnen und Kollegen. Sie liefert keine hochwissenschaftlichen Beweise, wohl aber zahlreiche und schwerwiegende Indizien.

Die inhaltliche Diskussion als Ziel? Wer soll denn alles in der Diskussion über Sequenzhomologien, Virusevolution, etc noch mitreden? Der Text von Wiesendanger ist nicht mehr als eine differenzierte  Situationsbeschreibung. Die Situation sollte durchaus zu weiteren Studien führen, wir brauchen mehr Sequenzdaten und Ausbreitungswege um evolutionäre Prozesse etwa über  Aligment Algorithmen, Rekombination und präferentielle Mutationen zu erklären. Aber das  war – trotz einiger Anstrengung – nicht möglich so dass wir nicht von einem Laborunfall ausgehen. Juristen würden hier von der Beweislast reden-  necessitas probandi incumbit ei qui agit (“die Beweispflicht liegt beim Ankläger”). Und Beweise sehe ich keine (wo ich Wiesendanger aber recht geben würde: die Editor’s Note in Nature 5 Jahre nach Veröffentlichung ist dubios).

(alle Twitterthreads sind archiviert auf https://archive.vn/Qa0G2 und https://archive.vn/nraEu für spätere Auswertungen zur Science PR)

Jonas Schaible hat recht, ich weiß auch nicht, woher das Virus kommt (nehme aber auch zur Kenntnis, dass die WHO nicht von einem Laborunfall ausgeht). Das Wiesendanger Papier ist keine Studie nach wissenschaftlichen Standard die von der Presseabteilung einer Universität verbreitet werden sollte.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Publons, what?

I am frequently asked if my reviewer record should be transferred to Publons. I always say no as I don’t see any benefit. Publons according to Wikipedia is a

commercial website that provides a free service for academics to track, verify, and showcase their peer review and editorial contributions for academic journals. It was launched in 2012 and was bought by Clarivate Analytics in 2017 (which also owns Web of Science, EndNote, and ScholarOne). It claims that over 200,000 researchers have joined the site, adding more than one million reviews across 25,000 journals.

So should I really spend my limited time with a pseudo-scientific profile? Even the head scores there seem to be ridiculous as I have done less than 500 reviews so far. Since 1988 and not 2012….

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Too many papers

A commentary about the current information implosion

the curse that hangs over academia which dooms it to publish incessantly irrelevant and pointless documents. The overabun- dance of publications is not justified and is not even necessary in many contexts for personal promotion, and even less for the advancement of science. Therefore, the current role of scientific journals is highly questionable.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Paradoxical knowledge

“Paradoxical knowledge” is a term in psychology research that describes pretended knowledge although it is rather clear that a person doesn’t have it – because the usual qualification is missing , a former qualification is outdated and it largely contradicts accepted knowledge. PK or KP seems a good term to describe the Corona denier phenomenon as seen in Homburg, Bhakdi and Lütge.

To avoid uncertainty, people may take a shortcut to knowledge. They recognize something as unknowable, but claim to know it nonetheless.

The quote above is from the  2019 paper of Gollwitzer and Oettinger which itself is based on earlier work 2017 by Burlando

The KP provides a unifying context for the sorites and the liar paradoxes. Any concept is viewed as a sorites, i.e. it is impossible to set a boundary between what is, and what is not, the entity to which the concept refers. Hence, any statement about reality can be reduced to a liar, wherefrom the KP follows in its most general form: -If I know, then I do not know-. The KP is self-referential but not contradictory, as it can be referred to two levels of knowledge: -if I know (epistemic), then I do not know (ontic)-, where the ontic level is made unachievable by concept vagueness. Such an interpretation of scientific knowledge provides an understanding of its dynamics.

The dynamics are clear: liars get aggressive whenever you catch the lies while developing even a tendency to fanatism. Epistemic paradoxes –  they are forever young in particular in old men.

The general structure of Meno’s paradox is a dilemma: If you know the answer to the question you are asking, then nothing can be learned by asking. If you do not know the answer, then you cannot recognize a correct answer even if it is given to you. Therefore, one cannot learn anything by asking questions.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Allergy, Philosophy

Mass rebellion?

Richard Smith about “Peer reviewers—time for mass rebellion?” citing a colleague

“I never peer review. Why would I waste my time reviewing crummy research when I can be doing my own research? What’s more, I’m funded to do research and am rewarded for it. Nobody either funds me to review or rewards me for doing it.”

As always an excellent opinion piece. Didn’t medRxiv and bioRxiv show in 2020 that we don’t need pre publication review anymore?

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Isolated vertical or horizontal lines in gel images are not jpg compression artifacts

I frequently find the PubPeer excuse of compression artifacts in doctored images.

So lets have a look at that issue using the jpegoptim (manpage) and also jpeginfo (manpage). These are the usual effects

  • Ringing – high contrast areas with waves
  • Contouring, Banding, Pposterisation – extreme brightness changes
  • Staircase noise – along curving edges
  • Blockiness in “busy” regions – may mimick duplications
  • Gibbs phenomenon – small highlighted area of large contrast
  • Alias, Moiré, frequent color/brightness change

Now let’s have a look at the compression artifacts in descending quality (BTW this also good exercise for the upcoming 125kB Content Upload Filter, I am therefore adding  filesize also)

 

original image 893kB

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CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Re-Check your references before submission

I think it is now mandatory to check all references if there any PubPeer notes or if the references even has been retracted.

A recent Nature News highlights the issue

Most of the papers that cite discredited COVID research in The Lancet and The New England Journal of Medicine don’t mention that the studies have been retracted. The infamous studies relied on health-record analyses from a company, Surgisphere, that declined to share its raw data for an audit. Science looked at 200 academic articles that cite the Surgisphere papers and found that 52.5% — including some in prominent journals — failed to mention the retractions.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Facebook Epidemiology

By Adrian Gerard Barnett in “Epidemiology”

Some scientists hastily pivoted to epidemiologic modeling, including many with no qualifications or experience. This effort was likely from a desire to help, but it gummed up the scientific machinery with hundreds of new modeling papers needing expert peer review, while the real experts were busy on the models that mattered.
In the future, for such nationally important models, I would like to have two independent groups of official model- ers who would transparently report their results to the gov- ernment and the public. There are lots of uncertainties and scientific decisions that go into these models, and two expert groups coming to the same conclusion would greatly increase confidence for the decision makers…

I would like that also.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Der Tanz auf dem Vulkan

Virologie und Epidemiologie sind der Eindämmung der Pandemie verpflichtet (Viren und ihre Ausbreitung kann man wissenschaftlich untersuchen).

Politik in der Demokratie ist der Mehrheitsfindung verpflichtet (mit Viren selbst kann man ja nicht verhandeln).

Juristen bedienen sich der Hermeneutik bestehender Gesetzestexte (auch wenn da eher wenig zu Viren steht).

Der “dance” wurde damit in den westlichen Demokratien zum großen Tanz auf dem Vulkan. Auch wenn die Zahlen langsam sinken, der Abstieg ist nun genauso mühsam und gefährlich wie der Aufstieg.

Quelle: https://www.pngegg.com/de/png-ddgel/download und https://ourworldindata.org/coronavirus/country/germany?country=~DEU

Den für mich unerwarteten zweiten großen Absturz in der Corona Pandemie hat Heribert Prantl vor 2 Tagen im Hangar-7 hingelegt. Bei Artikel 2 GG hat Prantl offensichtlich nur den ersten Halbsatz von (1) gelesen:

(1) Jeder hat das Recht auf die freie Entfaltung seiner Persönlichkeit, soweit er nicht die Rechte anderer verletzt und nicht gegen die verfassungsmäßige Ordnung oder das Sittengesetz verstößt.

(2) Jeder hat das Recht auf Leben und körperliche Unversehrtheit. Die Freiheit der Person ist unverletzlich. In diese Rechte darf nur auf Grund eines Gesetzes eingegriffen werden.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Uri Geller in Nature

Alle Nature Artikel in meinem engeren Arbeitsgebiet lagen daneben. Warum es  aber trotzdem als höchste Auszeichnung gilt, einen Artikel dort veröffentlicht zu haben? Wo doch die allermeisten Artikel nicht einmal besonders häufig zitiert werden?
Und das mit Kosten für den deutschen Steuerzahler in Höhe von 9,500€?

Vielleicht sollte man doch mal an einen der legendärsten Artikel in Nature erinnern – die Studie zu Uri Geller (James Randi der den Geller Betrug aufgeklärt hat ist gerade erst verstorben).

The establishment of ESP [extrasensory perception] could conceivable require a paradigm shift (in Kuhn’s sense) of the most fundamental kind and our concepts of mind-brain relationships and cobsciousness would need radical alteration.

Es ist dabei nicht so sehr ein einzelner Artikel (den man natürlich hätte veröffentlichen können) sondern der monatelange Hype, der hier befeuert wurde.

Doch zurück zu den 9,500€ von den kein Reviewer einen Cent sieht. Undark hat eine vernichtende Analyse des Geschäftsmodells

But Springer Nature’s announcement also exposes a deep structural problem in scientific publishing. The proposed author fee, known as an article processing charge, or APC, is several times higher than what other publishers charge; it will likely be out of reach for researchers working outside of the world’s top institutions. Viewed in that light, Springer Nature’s move to open access seems less like a step toward equity and more like a corporation taking advantage of an uneven scientific funding landscape to increase its profits.

 

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Wissenschaftsjournalismus in Deutschland

Die Defizite des Wissenschaftsjournalismus in Deutschland sind ja offensichtlich von vielen Kommentaren hier etwa zur NO2 Berichterstattung,
zu den Crispr Cas Zwillingen oder auch zu COVID-19.

Aber gibt es eine mehr systematische Exploration?

Die folgenden Literaturhinweise verdanke ich Carsten Reinmann

Die Qualität der Berichterstattung über Wissenschaft

Zu dem Thema auch

Senja Post (2015) http://doi.org/10.1177/1464884914541067
Summ/Volpers (2016) http://doi.org/10.1177/0963662515583419
Guenther et al. (2019) https://doi.org/10.1080/1461670X.2017.1353432

Völlig unbeirrt hagelt es nun Preise.

Mai Thi Nguyen-Kim ist „medium magazin“ Journalistin des Jahres 2020.

Dazu die Recherchekooperation „Pillenkick“ von Correctiv und ARD-Dopingredaktion: Jonathan Sachse, Arne Steinberg (Correctiv) und Hajo Seppelt, Wigbert Löer, Josef Opfermann, Patricia Corniciuc, Jörg Mebus, Shea Westhoff (ARD).

Und Volker Stollorz, Science Media Center.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Overloading reviewer

There is an interesting paper at bioRxiv on the never ending stream of review requests

… overburdening of reviewers to be caused by (i) an increase in manuscript submissions; (ii) insufficient editorial triage; (iii) a lack of reviewing instructions; (iv) difficulties in recruiting reviewers; (v) inefficiencies in manuscript handling and (vi) a lack of institutionalisation of peer review.

What makes it even more worse, that with the limited capacity of pre-publication review also the capacity of post-publication review is dropping…

Want to be a predatory reviewer? Just click on “yes” at the Cureus website (but read up the gossip at researchgate first)

 

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026
Philosophy

Voll daneben

Christoph Lütge ist ja spätestens seit dem BILD Auftritt im Dezember nun auch deutschlandweit bekannt. Die menschenverachtende sozialdarwinistische Aussage “die Alten wären doch sowieso gestorben” steht in direkter Linie seines Credos “dass der Wettbewerb in vielen gesellschaftlichen Bereichen stärker als bisher … Problemlösungsmechanismus eingesetzt werden sollte“.

 

Archiv-Version.

Zum Glück blieb der Kollege gelassen.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 19.02.2026