Category Archives: Noteworthy

Noteworthy, Philosophy

A bug bounty program in science

I asked for that earlier [2019,2022] while only now this idea is being taken up, see https://error.reviews/

https://error.reviews/advisory-board/ screenshot 17-Feb-2023

and well also nNature journalist is covering the story 6 months later.

With funding from the Humans in Digital Transformation programme, a fund to drive a digitalization strategy at the University of Bern, which has offered the project 4 years of support and 250,000 Swiss francs (US$289,000), reviewers are paid up to 1,000 francs for each paper they check. They get a bonus for any errors they find, with bigger bonuses for bigger errors — for example, those that result in a major correction notice or a retraction — up to a maximum of 2,500 francs.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy, Philosophy

The Bill Gates problem

The Bill Gates problem – billionaire philanthropists investing only in their own interests – is a real problem

Similarly restricted views exist in other areas, too. In the energy sector, for instance, Gates flouts comparative performance trends to back exorbitantly expensive nuclear power instead of much more affordable, reliable and rapidly improving renewable sources and energy storage. In agriculture, grants tend to support corporate-controlled gene-modification programs instead of promoting farmer-driven ecological farming, the use of open-source seeds or land reform. African expertise in many locally adapted staples is sidelined in favour of a few supposedly optimized transnational commodity crops.

On the hand, billionaires do not pay tax – which is adding even more weight to the Nature commentary. But what are the alternatives “tax the rich“? One remarkable woman is now showing how this could work – Marlene Engelhorn

Marlene Engelhorn, who is 31 and lives in Vienna, wants 50 Austrians to determine how €25m (£21.5m) of her inheritance should be redistributed. “I have inherited a fortune, and therefore power, without having done anything for it,” she said.
“And the state doesn’t even want taxes on it.”

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Politische Meinung: Umso überzeugter umso geringer das Wissen

Epidemiologie hat eher wenig mit Politik zu tun, obwohl politische Überzeugungen unstrittig mit den Lebensumständen zusammenhängen. Um so mehr war ich doch überrascht, wie sehr die individuelle politische Einstellung bei COVID-19 die Infektionsraten und damit auch die Mortalität beeinflusst hat – siehe unsere Studie in ZRex, die es vor 3 Tagen nun sogar in den Bundestag geschafft hat.

Überrascht bin ich nun auch von einer neuen Studie in Sci Rep die politisches bzw historisches Wissen mit politischer Ausrichtung in Zusammenhang bringt.

Contrary to the dominant perspective, we found no evidence that people at the political extremes are the most knowledgeable about politics. Rather, the most common pattern was a fourth- degree polynomial association in which those who are moderately left-wing and right-wing are more knowledgeable than people at the extremes and center of the political spectrum.

Je extremer die Überzeugung um so weniger Ahnung? Das stimmt nur begrenzt für Deutschland obwohl es ein neuer SZ Artikel so vermuten lässt

Am besten informiert waren jene, die moderat nach links oder rechts tendierten. Ganz in der Mitte des politischen Flusses beobachteten die Forscher eine kleine Untiefe, auch hier war das Wissen eher flach.

Damit ist die arme Grafik des Artikels überinterpretiert.

Die Unterschiede sind allenfalls grenzwertig auf 0.05 Niveau signifikant, wobei auch fraglich ist ob denn die 0.05 Punkte Wissenszuwachs überhaupt relevant sind.

In anderen Ländern sieht die Situation allerdings komplett anders aus…

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Data voids and search engines

An interesting Nature editorial reporting a recent study

A study in Nature last month highlights a previously underappreciated aspect of this phenomenon: the existence of data voids, information spaces that lack evidence, into which people searching to check the accuracy of controversial topics can easily fall…
Clearly, copying terms from inaccurate news stories into a search engine reinforces misinformation, making it a poor method for verifying accuracy…
Google does not manually remove content, or de-rank a search result; nor does it moderate or edit content, in the way that social-media sites and publishers do.

So what could be done?

There’s also a body of literature on improving media literacy — including suggestions on more, or better education on discriminating between different sources in search results.

Sure increasing media literacy at the consumer site would be helpful. But letting Google earn all that money without any further curation efforts? The original study found

Here, across five experiments, we present consistent evidence that online search to evaluate the truthfulness of false news articles actually increases the probability of believing them.

So why not putting out red flags? Or de-rank search results?

fake screen shot

 

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Das Ende der Bachelorarbeit

ist wohl schon eingeleitet zumindest bei der Betriebswirtschaft in Prag, Zitat

Texte, die mit Künstlicher Intelligenz verfasst wurden sind kaum von menschlichen zu unterscheiden. Eine Prüfung sei für Unis deshalb nur sehr schwer möglich, sagt Dekan Hnilica.  “Wir haben andere Teile unseres Studiums, in denen die Studierenden ihre Lernergebnisse oder erwarteten Lernergebnisse nachweisen können. Daher ist die Bachelorarbeit überflüssig.”

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy, Software

Scientific integrity is not a weapon

Bill Ackman is threadening Harvard faculty on X

I expect that in the not too distant future AI will target every paper and not only a suspicious table or an image found by chance. Nevertheless using this now as a weapon is immoral and at high risk of false accusations. And , it may even be prosecuted as criminal defamation.

 

Feb 11, 2025

Unfortunately scientific integrity is being used again as personal weapon.  Stefan Weber is making a business from right wing clients to verify doctoral theses. Without doubt, he has excellent technical skills (or at least a Turnitin account) but also completely lost all sense of proportion and direction. See

Back to SPIEGEL yesterday, translated

In some cases, his accusations turned out to be unfounded or less serious than he portrayed them. That’s why he is viewed more critically in Austria. … Until the Föderl-Schmid case, none of this had harmed him much. But for those he accused, it was a different story. Even if the allegations came to nothing, their reputation was tarnished

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Bücherwurm

GEO hatte im April eine nette Reportage “Achtung, Papierfischchen! Sie kommen mit der Post”

Fotoalben, Akten, Tapeten, Bücher, Zeitungen – nichts und niemand ist vor den kleinen Papierfressern sicher. Alles wird angeknabbert. Papierfischchen, wissenschaftlich Ctenolepisma longicaudata, sind der Albtraum jedes Archivars und Buchhändlers.

Ich werde Kartons und Zeitungen also schneller entsorgen, gekaufte antiquarische Bücher genauer untersuchen und die Ausbreitungswege einschränken.

Bei Befall hilft dann wohl nur noch ein Biozid (wie Envira, eine Mischung von Permethrin und Prallethrin).

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy, Software

Can ChatGPT generate a RCT dataset that isn’t recognized by forensic experts?

“Free synthetic data”? There are numerous Google ads selling synthetic aka fake data. How “good” are these datasets? Will they ever been used for scientific publications outside the AI field eg  surgisphere-like?

There is a nice paper by Taloni,  Scorcia and Giannaccare that tackles the first question. Unfortunately a nature news commentary by Miryam Naddaf is largely misleading when writing Continue reading Can ChatGPT generate a RCT dataset that isn’t recognized by forensic experts? →

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy, Philosophy

When the empire strikes back

TheFrancesca Gino case is now well known [1, 2]. But this is something never seen before , a mass self-auditing effort to prove the honesty of the co-authors

More than 140 collaborators of Francesca Gino, the Harvard Business School professor who has been accused of data fabrication, have been scrambling to verify the research that they’ve published with her. On Monday, they started making their findings public.

The mass self-auditing effort, called the Many Co-Authors Project, has already initiated the retraction of at least one paper that Gino collected data for, according to one of her collaborators.

https://manycoauthors.org/gino/papers Nov 7, 2023

 

15 Nov 2024

At  the end it is about sleeping tonight

https://x.com/jpsimmon/status/1833976010192421244

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Aktivismus vs Wissenschaft

der Wiarda Blog schreibt

Die meisten Studierenden lehnen darüber hinaus Aktivismus in der Wissenschaft klar ab. 78 Prozent der befragten antworten, dass Wissenschaft politisch neutral sein solle – das Gegenteil sagen nur neun Prozent. 63 Prozent der Studierenden finden zugleich, dass Wissenschaft kritisch reflektieren sollte, welche politischen Auswirkungen sie hat. Gespalten sind die Befragten bei der Genderforschung: 37 Prozent sagen, sie sei “oft mehr Ideologie als Wissenschaft”, 37 Prozent lehnen eine solche Aussage ab. Allerdings: 25 Prozent sind unentschieden. Da Sozialforscher die Antwort “unentschieden” jedoch oft als bedingte Zustimmung deuten, muss die Einstellung der Studierenden gegenüber der Genderforschung wohl als überwiegend kritisch eingeschätzt werden.

Der Original Report hat auch eine Grafik dazu

Ich fühle mich von den 78% bestätigt.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Nochmal zur Freiheit der Wissenschaft

Die höchste Repräsentantin der Wissenschaft in Deutschland schreibt in der  FAZ

Schon lange wollen Tierrechtsaktivisten und Gentechnikgegner Forschungsmöglichkeiten umfassend einschränken und schrecken dabei auch vor Drohungen gegen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und Sachbeschädigungen nicht zurück.
Die radikale Rechte möchte den Hochschulen ganze Fächer oder Vorlesungsreihen verbieten … Genau diese Botschaft senden auch linke Gruppen, die mit wissenschaftsfernen und -feindlichen Begründungen Kampagnen gegen ihnen nicht genehme Themenschwerpunkte, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fahren.

In der Tat, Wissenschaftsfreiheit ist bedroht, wie noch kaum zuvor.

Vgl auch die frühren Einträge zu

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

A Nobel prize for resilience

Another round of the elitist science carousel that stopped again for some underdogs…  wired.co.uk

She recalls spending one Christmas and New Year’s Eve conducting experiments and writing grant applications. But many other scientists were turning away from the field, and her bosses at UPenn felt mRNA had shown itself to be impractical and she was wasting her time. They issued an ultimatum, if she wanted to continue working with mRNA she would lose her prestigious faculty position, and face a substantial pay cut.
”It was particularly horrible as that same week, I had just been diagnosed with cancer,” said Karikó. “I was facing two operations, and my husband, who had gone back to Hungary to pick up his green card, had got stranded there because of some visa issue, meaning he couldn’t come back for six months. I was really struggling, and then they told me this.”

Continue reading A Nobel prize for resilience →

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026
Noteworthy

Weimar – Höhepunkt der deutschen Geistesgeschichte und Tiefpunkt der deutschen Vergangenheit

Warum es KZ Buchenwald und nicht KZ Weimar heisst? Es gab dazu Streit, so der mdr

Die Bezeichnung [Weimar] lehnte die Weimarer NS-Kulturgemeinde ab, da diese doch zu sehr mit der von den Nazis für sich reklamierten Weimarer Klassik mit Goethe und Schiller verbunden war. Eine Benennung nach einer kleineren Ortschaft in der Gegend [Ettersberg] lehnte wiederum die SS ab, da sie dann eine geringere Besoldung erhalten hätte. Schließlich wurde das KZ auf Weisung von SS-Reichsführer Himmler “K.L. Buchenwald/Post Weimar” genannt und unter diesem Namen auch im Telefonbuch eingetragen.

Bis heute sind die Daten der Häftlinge nicht erfasst – wer will kann dabei helfen, Dateikarten im Arolsen Archiv zu digitalisieren #everynamecounts.


Denkmal an ein Denkmal
“Zu Beginn unseres gemeinsamen Besuchs der Gedenkstätte Buchenwald haben der amerikanische Präsident und ich vor dem Denkmal für alle Opfer gestanden. Wenn man eine Hand auf das Denkmal legt, spürt man, dass es erwärmt ist, erwärmt auf 37 Grad. Das ist die Temperatur eines Menschen, wenn er lebt. Hier aber war kein Ort des Lebens, hier war ein Ort des Todes.”
Die Blumen liegen hier zu Ehren Eva Fahidi (1925-2023) die wenige Tage zuvor gestorben war.

 

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 12.01.2026