Category Archives: Philosophy

Philosophy

People’s capacity to think rationally

When we think of a pandemic, we often conjure images of deadly infectious diseases that spread rapidly across countries causing unimaginable human suffering (like the Black Death, the Spanish influenza, AIDS, or the ongoing COVID-19 crisis). The West is currently suffering from such a devastating pandemic, a collective malady that destroys people’s capacity to think rationally.

Gad Saad „The parasitic mind“ has some problems with „leftist professors“ but having at the same time a lot of well-rooted observations.

I posit that freedom of speech, the scientific
method, intellectual diversity, and a meritocratic ethos rooted in individual dignity rather than adherence to the ideology of Diversity, Inclusion, and Equity (DIE) are nonnegotiable elements of a truly enlightened society. A fair society ensures that its members have equality of opportunities and not equality of outcomes as mandated by DIE edicts … several anti-science, anti-reason, and illiberal idea pathogens including postmodernism, radical feminism, and transgender activism. These idea pathogens destroy our understanding of reality … the mindset of social justice warriors gave rise to universities that prioritize minimizing hurt feelings over pursuing.

Interview auf deutsch

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Science is …

… an essentially anarchic enterprise: theoretical anarchism is more
humanitarian and more likely to encourage progress than its law-and-order alternatives.

“History generally, and the history of revolution in particular, is always richer in content, more varied, more many-sided, more lively and subtle than even” the best historian and the best methodologist can imagine. History is full of “accidents and conjunctures and curious juxtapositions of events” and it demonstrates to us the “complexity of human change and the unpredictable character of the ultimate consequences of any given act or decision of men”.

Feyerabend in Against Method 1962 citing here Lenin and Butterfield

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy, Software

Statistical parrot

Harald Lesch talks about AI language models  as “statistical parrots”. Even more worrisome are the hallucinations

“Language models are trained to predict the next word,” said Yilun Du, a researcher at MIT who was previously a research fellow at OpenAI, and one of the paper’s authors. “They are not trained to tell people they don’t know what they’re doing.”

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy, Theology

Whistleblower update

Der Schutz von Whistleblower sollte eigentlich nach Willen der EU besser werden. Aber nach unendlichen Verzögerungen, zuletzt vor dem Vermittlungsausschuss des Bundestages, ist es damit nicht weit her, wenn nicht mal mehr anonyme Hinweise möglich sind. Einziger Trost: auch woanders nur”talk, no action”.
So wird das deutsche Gesetz wohl bald wieder einkassiert werden, das meint nicht nur Transparency Deutschland

Leider muss man in aller Deutlichkeit sagen: Der vorliegende Gesetzentwurf zum Schutz von Hinweisgeber:innen ist ein Fiasko. Die Bundesregierung muss dringend nachbessern, denn in der vorliegenden Form brächte das Gesetz neue Rechtsunsicherheiten für Whistleblower:innen, Unternehmen und Behörden. Anstatt den klaren Vorgaben und Empfehlungen der EU zu folgen, hat die Bundesregierung Stückwerk vorgelegt.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Foreign talents

While I came across this program only in the He Jiankui case the NIH director is writing now about the Chinese talent recruitment program

Many NIH cases of grant policy violations involve activities in China and scientists of Chinese origin, raising concerns about racial, ethnic, or political targeting. The disproportionate share may be related to the extensive reach of Chinese talent recruitment programs, which explicitly state preferences for ethnic Chinese scientists. NIH compliance reviews abide by the same procedures for all scientists irrespective of their demographics, and the inquiries include cases involving countries other than China.

while we should not blame the Chinese culture but individual behaviour.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Gute Frage

Christiane Florin ist der Meinung, daß

an Universitäten selbständig denkende Menschen heranwachsen dürfen. Mittlerweile sind Hochschulen aber vor allem Standorte, an denen Absolventen produziert werden.

womit sie recht hat.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Die Kernprobleme der Wissenschaft in Deutschland III: Ende der Unbefristung

Unbefristung / Tenure einer Arbeitsstelle heisst nicht, daß der Arbeitgeber einen Arbeitnehmer  bis zur Rente (oder darüber hinaus) arbeiten lässt. Das ist weder in Deutschland noch in Amerika so. Emeriti an deutschen Universitäten können allerdings wie in Amerika weiter arbeiten, da sie nur entpflichtet werden. Angestellte an Großforschungszentren gehen dagegen mit dem Ruhestand leer aus und verlieren Rechte an Büro, Labor und Bibliothek, sehr wenige  Ausnahmen abgesehen.

Und nicht nur das – zunehmend ist Tenure in der Wissenschaft bedroht. So wurde etwa an der University Wisconsin  2015 (conversation) das 100 Jahre alte Recht auf Unbefristung eingeschränkt mit fatalen Folgen (slate). Weitere Eskalationsstufe sind aus England 2021 mit “Stock out” (Focus)  oder 2022  in Texas (CNN)  bekannt geworden.

2023 ist der Eingriff in die Wissenschaftsfreiheit in Deutschland angekommen. Nach einer Finanzkrise des Managements [1, 2, 3] wurde 2023 am Helmholtz Zentrum München erstmals “betriebsbedingt” gekündigt.  Bei persönlichen Konflikten gab es hier auch schon früher Kündigungen, die Beendigung einer unbefristeten Arbeitsgruppenleiterstelle wegen Restrukturierung ist allerdings ein Novum in der deutschen Forschungslandschaft.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Elsevier loosing a journal

Nature reports that editors quit top neuroscience journal to protest against open-access charges

The journals are open access and require authors to pay a fee for publishing services. The APC for NeuroImage is US$3,450; NeuroImage: Reports charges $900, which will double to $1,800 from 31 May.

Creating a PDF and charging authors aka governments with incredible prices? Too much is never enough.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Original soundtrack Geoffrey Hinton

the grand-grandson of George Boole and 2018 Turing award winner

the timestamps were generously created by @carson_tang
2:45 – why mainstream AI in the 1980s shunned neural networks
3:21 – Hinton believed in neural networks because the brain worked this way
4:31 – two different paths to intelligence
6:15 – lack of data and compute that impeded deep learning’s progress
8:57 – the start of deep learning in 2006
10:04 – two big deep learning developments: speech recognition at Google and object recognition at University of Toronto
10:49 – how object recognition works in layman’s terms
15:47 – breakthroughs in object recognition influencing the AI community
18:28 – why Hinton likes the company Cohere
19:20 – biological brains vs digital brains
21:39 – ChatGPT as an “idiot savant” with a lack of understanding of truth
24:56 – how society should handle this new AI
30:52 – self-healing minefield proposed by the government
31:43 – how to create an effective autonomous solder and the alignment problem
33:12 – are large language models “just autocomplete”? Are humans “just autocomplete”?
33:52 – translating “The trophy would not fit in the suitcase because it was too big” into French. English-French translation and the insights it provides into LLMs’ understanding of the world
35:50 – computers coming up with new ideas for itself
37:00 – AI displacing jobs
38:15 – how big of a revolution is AI?
40:37 – is AI sentient?

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Warum? Von der Obszönität des Fragens

Wisniewsky wird der Satz zugeschrieben

Es gibt keine dummen Fragen. Nur dumme Antworten. Allerdings – gibt es Fragen, die eindeutig die Dummheit des Fragestellers selbst beweisen.

Und dann gibt es Fragen, die obszön sind – nach Aron Bodenheimer –  Fragen, die im Adressaten eine Beschämung erzeugen.

Beispiele bei K H Reger

Ist das dein Knabe, Tell?
Obszönität stellt sich ein an dem Ort und unter den Bedingungen, dass ein Einzelner gewisse Anteile seiner Persönlichkeit unvermittelt, unvorbereitet nach außen preisgegeben findet; Persönlichkeitsanteile, welche dieser so Exponierte anderen gegenüber, oder auch vor sich selbst bisher verborgen gehalten hat.
…
Wie geht es dir? Gut?
Zur Eigenart und besonderen Wirkung des Obszönen gehört dessen Asymmetrie: Der Umstand, dass von Zweien nur Einer beschämt wird. Und das Sagen hat, wer das Fragen hat. Antwortenmüssen macht schuldig.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025
Philosophy

Muss man wirklich jedem Unsinn widersprechen?

Nicht wenn man einer neuen Studie in Sci Rep glauben kann

Three experiments, one preregistered with a sample representative of the United States population, examined the impact of (a) directly correcting prior misinformation offered in support of restricting Genetically Modified (GM) foods (i.e., the correction strategy) and (b) discussing information in support of GM foods (i.e., the bypassing strategy), compared to a misinformation-only control condition. Findings consistently revealed that bolstering beliefs with opposite implications is just as effective at reducing opposition to GM foods as is correcting misinformation about GM foods.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 10.12.2025