Philosophy

Original soundtrack Geoffrey Hinton

the grand-grandson of George Boole and 2018 Turing award winner

the timestamps were generously created by @carson_tang
2:45 – why mainstream AI in the 1980s shunned neural networks
3:21 – Hinton believed in neural networks because the brain worked this way
4:31 – two different paths to intelligence
6:15 – lack of data and compute that impeded deep learning’s progress
8:57 – the start of deep learning in 2006
10:04 – two big deep learning developments: speech recognition at Google and object recognition at University of Toronto
10:49 – how object recognition works in layman’s terms
15:47 – breakthroughs in object recognition influencing the AI community
18:28 – why Hinton likes the company Cohere
19:20 – biological brains vs digital brains
21:39 – ChatGPT as an “idiot savant” with a lack of understanding of truth
24:56 – how society should handle this new AI
30:52 – self-healing minefield proposed by the government
31:43 – how to create an effective autonomous solder and the alignment problem
33:12 – are large language models “just autocomplete”? Are humans “just autocomplete”?
33:52 – translating “The trophy would not fit in the suitcase because it was too big” into French. English-French translation and the insights it provides into LLMs’ understanding of the world
35:50 – computers coming up with new ideas for itself
37:00 – AI displacing jobs
38:15 – how big of a revolution is AI?
40:37 – is AI sentient?

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Genetics

Legends of science – photo #51

It is one of the most famous photos taken by Raimond Gosling (1926-2015), a former student of Wilkins and Franklin, who

is largely forgotten when the story of DNA is told. To mark the anniversary of his paperclip-inspired contribution, Nature has interviewed him. You can hear the results at go.nature.com/lizfik … In this interview, a humble Gosling fondly recalls that Franklin’s response to Crick and Watson’s model of the double helix was gracious and sanguine: “She didn’t use the word ‘scooped’. What she actually said was, ‘We all stand on each other’s shoulders’.”

The contribution of Rosalind Franklin has been always controversially discussed with “here, little Raimond, put this round the collimator”. Continue reading Legends of science – photo #51 →

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Noteworthy, One World

1,200 dead children by air pollution

This is the headline based on a  press release by the EEA that went online only this morning after having been already taken up by news outlets like the Guardian, DW and Tagesschau.

Fortunately many newspaper did not respond. Was this just a small experiment which news desk can discriminate fake and real news? Continue reading 1,200 dead children by air pollution →

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Philosophy

Warum? Von der Obszönität des Fragens

Wisniewsky wird der Satz zugeschrieben

Es gibt keine dummen Fragen. Nur dumme Antworten. Allerdings – gibt es Fragen, die eindeutig die Dummheit des Fragestellers selbst beweisen.

Und dann gibt es Fragen, die obszön sind – nach Aron Bodenheimer –  Fragen, die im Adressaten eine Beschämung erzeugen.

Beispiele bei K H Reger

Ist das dein Knabe, Tell?
Obszönität stellt sich ein an dem Ort und unter den Bedingungen, dass ein Einzelner gewisse Anteile seiner Persönlichkeit unvermittelt, unvorbereitet nach außen preisgegeben findet; Persönlichkeitsanteile, welche dieser so Exponierte anderen gegenüber, oder auch vor sich selbst bisher verborgen gehalten hat.
…
Wie geht es dir? Gut?
Zur Eigenart und besonderen Wirkung des Obszönen gehört dessen Asymmetrie: Der Umstand, dass von Zweien nur Einer beschämt wird. Und das Sagen hat, wer das Fragen hat. Antwortenmüssen macht schuldig.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Philosophy

Muss man wirklich jedem Unsinn widersprechen?

Nicht wenn man einer neuen Studie in Sci Rep glauben kann

Three experiments, one preregistered with a sample representative of the United States population, examined the impact of (a) directly correcting prior misinformation offered in support of restricting Genetically Modified (GM) foods (i.e., the correction strategy) and (b) discussing information in support of GM foods (i.e., the bypassing strategy), compared to a misinformation-only control condition. Findings consistently revealed that bolstering beliefs with opposite implications is just as effective at reducing opposition to GM foods as is correcting misinformation about GM foods.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Joke

Researchers ranked

True ranking is ranking by peers not artifically ranking by any computer method

According to Landau’s classification, Isaac Newton and Albert Einstein belonged to a super league, with Newton receiving the highest rank of 0, followed by Einstein’s 0.5. The first ordinary league, a rank of 1, consists of the founding fathers of quantum mechanics, such as Niels Bohr, Werner Heisenberg, Paul Dirac and Erwin Schrödinger. Landau originally graded himself a modest 2.5, which he elevated to 2 after discovering superfluidity, for which he was awarded the physics Nobel Prize in 1962. The classification continues all the way to the rank of 5 for mundane physicists, like us. In his 1988 talk My Life with Landau: Homage of a 4 1/2 to a 2, David Mermin, who with Neil Ashcroft co-authored the legendary textbook Solid State Physics, rated himself a “struggling 4.5”.

I am “struggling 5.5” only.

 

29.7.2023

Just received an email from Jon Gilham

just wanted to reach out and let you know that you link to OpenAI’s Text Classifier Tool which has been discontinued.

If you’re interested in learning more about why they discontinued, we wrote a blog post about it here: https://originality.ai/blog/openai-text-classifier-review

 

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Noteworthy

At what age do scientists tend to produce great ideas?

It took me some time to relocate the paper that was discussing this topic. I first thought of  PNAS back in 2011 but the plot that I was looking for is in  a Scientometrics 2019 article.

Take home message: It may be the your first or your last paper in your career that will have the biggest impact  while the overall probably is highest at age 44.

https://link.springer.com/article/10.1007/s11192-019-03065-4

Another paper (with different source data) moves the curve to the left but unfortunately methods are not clearly described.

https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=2389203

For example, in contrast to Einstein, 93% of Nobel Prize-winning scientific breakthroughs have come from individuals beyond age 26, and even geniuses who emerge early may bloom more fully at more advanced ages. Einstein’s theory of general relativity, perhaps his greatest contribution, came largely in his early to mid-thirties. Copernicus completed his revolutionary theory of planetary motion around age 60. Mozart’s most famous operas came in his thirties, and Steve Jobs produced by far his most commercially successful innovations in his late forties and early fifties.

And here is a third paper, that shows that the interval widens at 65 while the mean performance remains stable.

doi.org/10.1073/pnas.2006653117

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Philosophy

Die Wissenschaft denkt nicht

Mit dem Heidegger Zitat eröffnet Paul Hoyningen-Huene den Aufsatz “Irrationalität in der Wissenschaftsentwicklung“.

Tatsächlich wurde die Wissenschaft, insbesondere die Naturwissenschaft, die meiste Zeit ihrer Existenz als rational verstanden, sowohl in ihrem eigenen Selbstbild als auch im Fremdbild, etwa durch die Philosophie oder das allgemeine Bewusstsein.  …  so wurden bestimmte wissenschaftliche Entwicklungen als steril oder scholastisch angeprangert, Wissenschaft wurde als gefährlich oder einseitig angesehen …. Kuhn behauptet … neben der Wichtigkeit von Paradigmen allem Anschein nach auch die Irrationalität der Wissenschaftsentwicklung. Bei den entscheidenden Weichenstellungen der Wissenschaftsentwicklung, nämlich der Auswahl und Akzeptanz einer Theorie aus einer Gruppe von konkurrierenden Theorien durch die jeweilige wissenschaftliche Gemeinschaft, würden durchaus nicht rationale Gründe den Ausschlag geben. … Ähnliche Diagnosen von Irrationalität in der Wissenschaftsentwicklung waren auch von dem bekannten (und z.T. berüchtigten) Philosophen Paul Feyerabend zu hören, der in seinem Buch Against Method von 1975 für die Wissenschaften gar den Slogan ausgab: „Anything goes“. Ein Dutzend Jahre später schien Feyerabend die Vernunft sogar ganz und gar verabschieden zu wollen, indem er 1987 ein Buch mit dem Titel Farewell to Reason publizierte.

Der initialen Bestandsaufnahme von Hoyningen-Huene kann ich aus eigener Erfahrung durchaus zustimmen, denn die Auswahl aus den konkurrierenden Ursprungstheorien in meinem Bereich folgte nicht rationalen Gründen sondern mehr der Medienpräsenz einiger zentraler Figuren, dem “gesunden Menschenverstand” einiger Kommission und Kongresspräsidien, dem allgemeinen politischen Trend und wohl auch handfesten wirtschaftlichen Interessen.

Aber warum um Himmels willen Feyerabend berüchtigt und nicht auch als berühmt zu bezeichnen? Es scheint der running gag bei Hoyningen-Huene zu sein

Für den Aufklärer Feyerabend ist dieser Verstoß unmittelbar auch antihumanitär, denn „Fortschritt ist immer dadurch erreicht worden, dass man wohlverschanzte und wohlbegründete Lebensformen an unpopulären und grundlosen Werten gemessen hat. So hat sich der Mensch schrittweise von Furcht und von der Tyrannei ungeprüfter Systeme befreit“.

Nun ja, im Vorwort einer Einführung in die Philosophie Feyerabends seines Doktoranden Eric Oberheim wird Hoyningen-Huene schliesslich auch zitiert mit “If you join any one philosophical school, you loose ten IQ points”.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Allergy

Y

1905 entdeckte Nettie Stevens das Y Chromosom und die geschlechtsgebundene Vererbung. Wenn das 2023 in Frage gestellt wird, kann man nur auf das lange TAZ Interview aus dem letzten Jahr mit Alexander Korte weiterleiten

Die neurobiologische Forschung ist definitiv den Beleg schuldig, dass Geschlechtsidentität genetisch bedingt sein könnte. Auch aus der Sicht der Entwicklungspsychologie ist es abwegig, davon auszugehen, dass Identität etwas ist, mit dem man zur Welt kommt. Aus meiner Sicht ist Identität stets das Resultat einer individuellen Bindungs- und Beziehungs- und auch Körpergeschichte.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025
Software

Call for an AI moratorium: Pause Giant AI Experiments

More than 1,000 technology leaders and researchers … have urged artificial intelligence labs to pause development of the most advanced systems, warning in an open letter that A.I. tools present “profound risks to society and humanity.”
A.I. developers are “locked in an out-of-control race to develop and deploy ever more powerful digital minds that no one — not even their creators — can understand, predict or reliably control,” according to the letter, which the nonprofit Future of Life Institute released on Wednesday.

I signed the letter also (although some other people may have signed for other reasons).

 

May 5, 2023

30,000 signatures by today while the White House now also

pushed Silicon Valley chief executives to limit the risks of artificial intelligence, telling them they have a “moral” obligation to keep products safe, in the administration’s most visible effort yet to regulate AI.

 

CC-BY-NC Science Surf accessed 29.11.2025